Βέλγιο

Το Βέλγιο είναι μια χώρα που συνδυάζει τη βασιλική ύπαιθρο, τις χαρακτηριστικές, μεθυσμένες από ποτό καφέ και το ιδιαίτερο συνοριακό της Baarle-Hertog, την πιο παράξενη πόλη στα σύνορα της Ευρώπης. Ορισμένα από τα κλισέ για τη χώρα είναι αληθινά: η μπύρα και η σοκολάτα είναι επίσημα απαραίτητα αγαθά και εθνικοί ήρωες κινουμένων σχεδίων όπως ο Τεντέν και οι φριτούρες με τις τηγανητές πατάτες  δεν είναι ποτέ πολύ μακριά.

Άλλα κλισέ, ειδικά ο μύθος για το βαρετό Βέλγιο, είναι πολύ μακριά από την πραγματικότητα. Όπως δείχνει η γλωσσική διαίρεση μεταξύ της ολλανδικής Φλάνδρας (Vlaanderen) και της γαλλικής Ουαλονίας (Wallonie), δεν υπάρχει ένα Βέλγιο, αλλά μια έννοια, “Belgitude”, που προσπαθεί να αντιμετωπίσει την περίπλοκη ψυχή της χώρας, αλλά και να αναδείξει την τάση των κατοίκων για αυτοσαρκασμό. Είναι η ακαταμάχητη εκκεντρικότητα και η εκτός προτύπου κατάστασή της που αποτελεί τη μεγαλύτερη χαρά της, από τα σουρεαλιστικά έργα του Magritte μέχρι το μικρό, λάτρη της μόδας, άγαλμα του Manneken Pis στην πρωτεύουσα και μερικά πραγματικά sui generis φεστιβάλ (όπως το τριετές Cat-tossing στο Ypres και ο αγώνας με βαρέλια στο νερό στο Dinant, που καταλαμβάνουν τις πρώτες θέσεις).